Birki, beit og loftslag

Hafnar eru rannsóknir á margþættum áhrifum beitar á birki (Betula pubescens) á Íslandi og í Lapplandi. Ólíkt loftslag í löndunum tveim kann að hafa áhrif á endurvöxt plantna eftir beit og viðnám plantnanna við beitardýrum. Könnuð voru áhrif ólíkra beitardýr, spendýra og skordýra, á endurvöxt birkis og hvort spendýrabeit hefði áhrif á viðnám birkis gegn skordýrum. Í tilraunum með spendýrabeit var líkt eftir beitinni með klippingum. Gerð beitarskemmda hafði áhrif á endurvöxt birkis. Spendýrabeit á brumum að vorlagi tafði vöxt og breytti vaxtarformi birkisins. Beitin dró úr nýliðun bruma og laufa, og dró úr vexti stuttsprota, en hafði ekki áhrif á vöxt langsprota né viðnám við fiðrildalirfum. Spendýrabeit hafði áhrif á hæðarvöxt ungra plantna en ekki lengdarvöxt greina á eldri trjám. Áhrif skógarmaðks á vöxt birkis voru ekki merkjanleg. Niðurstöður rannsókna á beitaráhrifum á birki hérlendis verðar bornar saman við niðurstöður frá Lapplandi. Í rannsókn á Lapplandi voru könnuð áhrif beitartíma, beitarálags, beitartíðni og beitargerðar á endurvöxt og viðnám plantnanna við skordýrum sem voru aðallega blaðlýs og bjöllur. Þetta er fyrsti liðurinn í langtímarannsóknum til að kanna áhrif loftslags á endurvöxt og viðnám birkis við beit.